寝不足が脳に与える影響は深刻

寝不足が脳に与える影響は深刻
　寝不足で頭が働かないと感じるのは、気のせいではないようだ。睡眠不足がもたらす脳への影響は、これまで考えられていたよりもはるかに深刻であることが、米ミシガン州立大学の睡眠・学習ラボ(Sleep　and　Learning　Lab)代表を務めるKimberly　Fenn　氏らの研究で示された。寝不足が認知機能に与える影響は注意力だけにとどまらず、予想以上に大きな危険を伴うことが分かったという。研究の詳細は「Experimental　Psychology：GeneraL」11月21日オンライン版に掲載された。
　Fenn氏らは今回、計138人の参加者のうち７７人には一晩眠らずに起きていてもらい、６１人には自宅で不通通りの睡眠を取ってもらい、認知機能を比較する実験を行った。すべての参加者には、実験当日の夕方と翌朝に２つの認知機能に関するテストを実施した。一方では、光に反応してボタンを押すまでの時間を測定して注意力を評価。もう一方では、途中で作業を中断されても、１つのタスクを完了させるために複数の手順を踏むことを指す「ブレースキーピング」の能力を評価した。
　その結果、睡眠不足のグループでは、作業が中断された後にブレースキーピングエラーを起こす確率は、実験当日の夕方には１５％だったに対し、翌朝には３０％にまで急上昇したことが分かった、一方、自宅で普段通りに眠つたグループでは、実験当日の夕方と翌朝でエラーを起こす確率に変化はみられなかった
　Fenn氏は「今回の件きぅうでは、睡眠不足みよって不注意によるミスが起こる確率は３倍に上がったが、「プレースキーピンエラーが起こる確率も２倍になることが示された。これは驚くべき結果」と説明。その上で、「睡眠不足の人は、何をするにも十分に注意を払う必要があり、大きなミスなどはしないと思つてはいけない。とりわけ自動車を運転する際には、そうしたミスが悲劇的な結果をもたらすことも少なくない」と同氏は警鐘を鳴らしている。
　なお、Fenn氏らは、この分野の中では最も規模が大きいもので、睡眠不足がプレース
キーピングに与える影響を始めて検討したものだという。
　共著者の一人で同大学のMichell　Stepan氏は「私たちの研究結果は、睡眠不足が認知機能に与える影響は注意力に限られるという一般的な見方を覆すものだ」と指摘。「睡眠不足でも、例えば医であれば、患者のガイタルを取るといつた日常的な作業は問題なき行えるかもしれないしかし、いくつかの手順に従う必要がある医療行為では、睡眠不足の状態だと予想以上のミスを犯す危険性が高い可能性がある」と説明している。Fennしも「睡眠不足は、仕事や生活のあらゆる面に多大な損失をもたらすことを知っておくべきだ」と注意を促している、